Tipos de hongo en las plantas de marihuana

Un hongo es un conjunto de organismos que requiere de otros seres vivos para alimentarse. Sus cuerpos están formados por filamentos microscópicos conocidos como hifas. Suelen atacar a cualquier organismo vivo entre los que se encuentran las plantas. De hecho, uno de los principales problemas de un cannabicultor son los hongos que aparecen en la planta de marihuana ocasionalmente. 

No obstante, no todos los hongos son perjudiciales. También existen hongos beneficiosos para la salud de las plantas de cannabis que favorecen su nutrición y la protegen de en caso de aparición de otros hongos ofensivos. Ante esto, es importante actuar inmediatamente para evitar el peor desenlace que pueden producir. Saber identificarlos a tiempo es esencial.

Hongos perjudiciales para la marihuana

Oídio

El oídio es un hongo que aparece en entornos con exceso de humedad y temperaturas a partir de los 20ºC. Los cambios bruscos de temperatura también incitan su aparición. Se presenta con pequeños puntos blanquecinos sobre las hojas que se van extendiendo hasta que quedan recubiertas de un polvo blanco. Se puede retirar frotando pero volverá a aparecer en poco tiempo.

La prevención es el mejor remedio contra el oídio. Lo óptimo es utilizar cola de caballo, propóleo o fungicidas orgánicos. Pero si es demasiado tarde para los preventivos y la planta de marihuana ya está infestada de hongos se necesitará aplicar fungicidas antes de que se instale en la pared celular, entonces será imposible salvarla. No es recomendable el uso de fungicidas sistemáticos por su toxicidad para el ser humano, pero si no hay otra opción habrá que llevar a cabo un buen lavado de raíces.

Roya

La roya es un hongo que provoca manchas amarillentas sobre las hojas y es común confundirlo con una cadencia porque, a veces, empieza a cambiar de color por los extremos. Este hongo ataca a la planta de marihuana traspasando la epidermis y la cutícula, por lo que un mero contacto basta para la transmisión. Una vez instalado por completo marca el envés de las hojas con puntos rojos y marrones. En algunos casos provoca leves malformaciones en las hojas. 

Para combatirlo se puede aplicar fungicidas con el fin de evitar la propagación, aunque es recomendable librarse de las hojas afectadas, o de la planta en los casos más extremos, para salvar el resto del cultivo. El mismo tratamiento del oidio o el mildiu funciona para el hongo roya en la marihuana.

Mildiu

Es un tipo de hongo muy agresivo que aparece en el cannabis en entornos de humedad alta y temperaturas por debajo de los 26ºC. Provoca ronchas amarillas, marrones o translúcidas en ambas partes de la hoja, aunque también ataca al tallo y a las flores. Puede provocar la pérdida de hojas y muerte de la planta, por lo que se ha de actuar rápido: airear la zona de cultivo, podar lo afectado y utilizar el fungicida adecuado. Existen menos invasivos para las primeras 24 horas de infección, y más agresivos a partir de las 72 horas.

Botrytis

Es un patógeno muy hostil que puede acabar en pocos días con la cosecha. Aparece en plantas que han sido atacadas por orugas, que agujerean los cogollos y se pudren desde dentro tiñéndose de color marrón. Afecta a cualquier parte de la planta adoptando una apariencia gris, sin vida. 

Para echar a este hongo de las plantas de marihuana se han de cortar todas las zonas afectadas y quemarlas. Aun así, pueden haber partes infectadas que no se vean, por lo que es recomendable quitar la rama entera y desinfectar bien las herramientas utilizadas para ello. Por último, reducir la humedad y subir la temperatura a 26ºC ayuda a la completa extinción del botrytis. Cuando aparezca se ha de recolectar lo antes posible para perder la menor cantidad de cosecha. 

Pythium

La peligrosidad de este hongo en la planta de marihuana reside en su forma de atacar su sistema radicular impidiéndole la alimentación, debilitándose hasta la muerte. Las esporas llegan al vegetal por sustrato contaminado o por micelios transportados en el calzado.  Proliferan en temperaturas entre 20ºC y 30ºC junto con alta humedad.

Al bloquear las raíces provoca carencias y gran debilidad. En sistemas hidro o aéreos se puede apreciar su aparición cuando el sistema radicular cambia a un color rojizo. Para prevenir la aparición del Pythium se debe reforzar la vida microbiana beneficiosa en la planta mediante la introducción de trichodermas y micorrizas.

Fusarium

Es un hongo que se aprovecha de las plantas de marihuana débiles afectadas por cualquier tipo de estrés y para el que no hay cura. Una vez insertado en la cepa, acaba con ella. El fusarium actúa como un parásito fabricando una sustancia viscosa en las raíces impidiendo la absorción y alimentándose de la planta.  Los primeros síntomas son la podredumbre de la parte baja de los tallos a los que causa lignificación. Finalmente, el aspecto decrépito se extiende por la plata por falta de fuerza para aguantar la carga de las ramas.  

La única forma de evitar la aparición de este hongo en la marihuana es mantener la zona de cultivo limpia, así como las herramientas y los equipos utilizados. 

Alternaria

La alternaria emerge durante el proceso de descomposición de materia orgánica y puede provocar carencias en las plantas del siguiente cultivo ya que les provoca una mala asimilación de los nutrientes que las debilita. La mejor forma de eliminar este hongo de la marihuana es utilizando preventivos, no regar en exceso, mantener una ventilación homogénea y preservar la higiene de la zona de cultivo. 

Damping-off

Este tipo de afección causa la debilitación del primer tallo de la planta tras la germinación de la planta de cannabis. Suele ocurrir por un sustrato con exceso de humedad, poca renovación de aire y sin esterilizar. Puede estar causado por varios hongos proliferantes en este tipo de entornos por lo que evitar su aparición es tan sencillo como aplicar un sustrato en excelentes condiciones. 

Este hongo elimina la planta de marihuana de un día para otro, por lo que no hay manera de combatirlo.

Hongos beneficiosos para la marihuana

A pesar de lo malo que son para las plantas de marihuana los hongos perjudiciales, existen otros que son extremadamente beneficiosos y ayudan a combatir los patógenos que atacan al cannabis durante su crecimiento. Además, les ayuda a resistir cualquier tipo de estrés que puedan desarrollar y a acceder a más nutrientes, minerales y agua. Estos hongos son de dos tipos:

• Hongos ectomicorrízicos. Como su nombre indica, establecen con la planta una relación ectomicorriza, es decir, permanece fuera de la raíz colonizada y la cubren con una especie de manto protector.

• Hongos endomicorrícicos. Al contrario que el anterior, la relación instaurada es endomicorriza. Esto quiere decir que las hifas del hongo penetran en el epitelio de la raíz, donde ambos seres vivos intercambian agua y nutrientes. 

Los hongos más utilizados para crear colonias beneficiosas para la planta es el trichoderma  harzianum. Lo curioso de este hongo es que establece una relación de simbiosis con la planta, por la cual no recibe alimento de ésta ni la planta se nutre gracias a él. Su función es alimentarse de otros hongos y producir sustancias tóxicas para los hongos perjudiciales, eliminándolos. 

Para crear una colonia mixta de hongos beneficiosos en la planta de marihuana se ha de colocar primero los micorrizas y, tras 15 días, los trichoderma para que no se instalen en la mayor parte de la planta, pues su colonización es mucho más rápida.

Los hongos en la marihuana son una de las afecciones más preocupantes para los cultivadores de cannabis pues, en el peor de los casos, puede acabar con gran parte de la cosecha e incluso infectar a las próximas. La mejor manera de esquivarlos es prevenir su aparición manteniendo higienizada la zona de cultivo, controlando la temperatura y la humedad de la misma, limpiando correctamente los restos vegetales y utilizando preventivos.