Qué son los flavonoides

La planta de marihuana está formada por distintos compuestos orgánicos que cumplen diferentes funciones. Los más conocidos por los aficionados al cannabis son las glándulas de tricomas que contienen los terpenos y que le confieren las cualidades organolépticas a las plantas; y los cannabinoides, encargados de los efectos de cada variedad. No obstante, aunque sea menos conocido, los terpenos también contienen flavonoides, un compuesto químico con propiedades medicinales, entre otras.

¿Qué son los flavonoides?

Los flavonoides son componentes que están presentes en muchas plantas del planeta y sus frutos, entre las que se encuentra el cannabis. Forman parte de un conjunto de compuestos químicos llamados fitonutrientes, es decir, los nutrientes creados por las plantas. Se encuentran prácticamente en todas las frutas y verduras, donde una de sus funciones es dotarlas de sus colores. 

De hecho, la palabra flavonoides proviene del latín “flavus” que significa amarillo, un nombre estrechamente relacionado con una de sus principales funciones: la pigmentación de la planta. Existen cuatro grandes grupos de flavonoides, que a su vez pueden subdividirse: los flavonoides, los neoflavonoides, los antocianos y los isoflavonoides. Pero generalmente, se habla simplemente de flavonoides. 

Funciones de los flavonoides dentro de la planta

Aunque se están llevando a cabo muchas investigaciones sobre los efectos medicinales de los flavonoides, este componente posee importantes funciones dentro de la planta y sus frutos, más allá de dotarlos de color. Precisamente, algunas plantas utilizan el color amarillo para atraer insectos polonizadores para cumplir su ciclo reproductivo. Del mismo modo, las que presentan tonos azules, utilizan esta pigmentación para reconocer el fotoperiodo. 

En algunas especies, los flavonoides interactúan a nivel celular con las plantas, regulando los ciclos celulares. Además, intervienen en el establecimiento de la relación simbiótica de los hongos o micorrizas con la raíz de ciertos vegetales, lo que los ayuda a mantenerse protegidos de los patógenos que atacan dichas raíces. 

En modelos in vitro que se ha comprobado que contienen cualidades medicinales antiinflamatorias, antioxidantes, antihistamínicas, antidiarreicas, antibióticas y contra el cáncer; la mayoría de las cuales están presentes en el cannabis. Es más, se han encontrado evidencias de que los flavonoides pueden actuar en sinergia con los cannabinoides para potenciar sus efectos medicinales.

Efecto séquito de los flavonoides y los cannabinoides

La razón por la muchos de los productos de origen vegetal son tan beneficiosos para la salud es gracias a la acción conjunta de sus compuestos bioactivos y sus nutrientes. De la misma forma se producen los efectos medicinales del cannabis, donde entran en sinergia los cannabinoides, los flavonoides y otros compuestos de la planta. A esta interacción entre los distintos elementos de un vegetal se le conoce como “efecto séquito”. 

Los estudios realizados en esta dirección han confirmado que la asociación de las propiedades de los terpenos, de todos los cannabinoides y de los flavonoides; deriva en un beneficio mucho mayor para el organismo de las personas. Por sí solos, los flavonoides contienen efectos medicinales, por lo que se cree se incrementan al mezclarse con los cannabinoides, aunque los estudios todavía no son concluyentes.

Tipos de flavonoides presentes en el cannabis y sus efectos medicinales

Actualmente se han encontrado 20 flavonoides en el cannabis. Es más, estos elementos pueden representar hasta el 10% de la composición química de la planta viva y el 2,5% en seco. Pero, sobre todo, se concentran en las hojas y flores, pues en las raíces y semillas se han encontrado en cantidades ínfimas. Aunque se han confirmado los efectos de este compuesto, todavía se está investigando si son capaces de actuar en el organismo humano.

Cannflavinas A, B y C

Estos compuestos destacan por sus cualidades antiinflamatorias, ya que pueden inhibir la vía inflamatoria de las prostaglandinas, una sustancia semejante a las hormonas producidas por el cuerpo encargadas de controlar diversos procesos como la contracción de los músculos lisos o la presión arterial. Esta función entra en sinergia con los cannabinoides del cannabis con efectos antiinflamatorios, por lo que la actuación sería más potente. 

Quercetina

Podría ser antivírico por ser capaz de detener las enzimas virales además de poseer efectos antiinflamatorios. Se ha estudiado la aplicación terapéutica a la fibromialgia tanto de la Quercetina como del cannabis, por lo que el conjunto de ambos compuestos podría ser mucho más efectivo mediante el efecto séquito. Se debe tener en cuenta que la quercetina puede inhibir la enzima MAO, lo que significa que podría interactuar con ciertos fármacos para tratar enfermedades neurodegenerativas. 

Apigenina

En un estudio reciente se ha observado que la apigenina interactúa con los receptores GABA, al igual que los cannabinoides, actuando como ansiolítico y sedante. También se ha demostrado su capacidad para reducir los efectos secundarios de los fármacos que se administran a los pacientes tras el trasplante de un órgano, junto con el de alterar los niveles de neurotransmisores. 

Vitexina e Isovitexina

Poseen efectos neuroprotectores, analgésicos, antioxidantes y anticancerígenos; aunque la aplicación más estudiada de este componente ha sido en la prevención de la pérdida neuronal. 

Kaempferol

En el kaempferol también se han encontrado efectos antioxidantes así como antiinflamatorios, por lo que se podría aplicar a afecciones como la diabetes, el cáncer o enfermedades coronarias. Además, podría ser antidepresivo, por lo que una dieta rica en kaempferol podría reducir el riesgo de sufrir varias afecciones. 

Luteolina y la Orientina

Estudios preclínicos han demostrado que estos componentes poseen capacidades antibióticas, para combatir y prevenir el cáncer; antiinflamatorias y antioxidantes. Adicionalmente, la luteolina posee propiedades cardioprotectoras, es decir, de los vasos sanguíneos y del corazón. 

Los flavonoides se pueden adquirir en forma de suplemento en muchos comercios. Sin embargo, el instituto de investigación Luni Pauling (Universidad Estatal de Oregón) afirma que podrían provocar efectos secundarios como vómitos, temblores y mareos.